从2008年开始，所有打算就读新加坡政府中小学的国际学生(学生须在入学当年1月1日满7岁或以上)都需要参加每年9月或10月举办的新加坡政府中小学国际学生统一入学考试(AEIS)。学生们只需参加并顺利通过英文和数学两门学科的统一考试，就有机会就读新加坡政府中小学。有关AEIS考试的录取，新加坡教育部将会根据考生的考试成绩和他们的所在住址，以及各政府学校的空缺学额情况择优录取。通过AEIS考试成功被录取的考生们，将在下一年1月开始在政府中小学上学。
在2012年前，未能通过AEIS考试进入新加坡政府中小学的国际学生只能通过参加资质测试(QualifyingTest，简称QT)尝试申请政府中小学。学生在参加完资质测试(QT)之后，须自行联系学校，然后再参加且通过学校的自主入学考试，才有机会就读该学校。为了减少考生、家长和学校的麻烦，为国际学生提供更多的机会和便利，从2011年7月起，新加坡教育部取消了资质测试(QT)，以S-AEIS考试作为AEIS的补充考试，为国际学生提供多一次统一的政府中小学入学考试。未能通过当年AEIS考试就读政府中小学的国际学生，可以申请报名参加下一年的S-AEIS。与AEIS考试相同，S-AEIS考试也将由新加坡教育部统一组织、举办。有关S-AEIS考试的录取，新加坡教育部也会根据考生的考试成绩和他们的所在住址，以及各政府学校的空缺学额情况择优录取。通过S-AEIS考试成功被录取的考生们，将在当年5月开始在政府中小学上学。
